作者长期以来以欧洲文化和思想为研究对象，近20年来，致力于日本文化和思想的研究，追寻其发展的历史轨迹。最终将其研究成果凝结为此作品，名为《日本精神史》。作为黑格尔研究者，作者以“何为精神？”开篇：“如果非要定义的话，人与自然共存，存于社会之中，其生存的能力和状态就是所谓的精神吧”。 作为文本的思想以及陶器、铜铎、佛像、建筑、画卷、庭院等各种文化，都是本书的考察对象，通通被视作日本的精神史，本书可以说是一部重新提出日本为何的清新杰作。三内丸山遗迹、《古事记》、《万叶集》、《枕草子》、武士的思想、佛教、儒学、元禄文化、浮世绘，等等，从绳文时代到江户时代的终结，从中世到近世，日本人的精神使渐渐呈出多样化的趋势，走向现代。 作者不屑于生涩难解的表达方式，写作风格自始至终流畅易懂，将日本精神生机勃勃的发展过程活灵活现地展现了出来。